Хохоба - заменитель кашалотов

Симмондсия китайская (Simmondsia chinensis) – это многолетний вечнозелёный кустарник, высота которого составляет от 1 до 2 метров. Растёт этот кустарник в районах Северной Америки, Аризоны, Мексики, где известен под названием хохоба. Давно известен как источник многих полезных веществ, в первую очередь, биологически активных. Используется он и как декоративное растение, особенно на юго-западе США, где также известен под названием хохоба. Но калифорнийские садоводы и не подозревали, что выращивают у себя в палисадниках настоящее сокровище: в семенах содержится до 50% природного жидкого воска — маслянистой жидкости, которая по своему химическому составу и свойствам почти не отличается от спермацетового масла.

Спермацетовое масло, вырабатываемое организмом кашалотов, широко применяется в промышленности как высококачественный смазочный материал. Но в последнее время оно стало дефицитным: поголовье кашалотов упало, и чтобы предотвратить их полное истребление, охота на них ограничена до минимума.

О том, что масло хохоба может стать достойным заменителем спермацетового, было известно уже давно. Еще в 20-е годы сотрудники одного древесного питомника в штате Аризона (США) обнаружили его ценные свойства, когда за неимением под рукой машинного масла попробовали смазать им вентилятор. Они послали семена хохоба в Аризоиский университет, где вскоре установили, что масло хохоба практически ничем не уступает спермацетовому. Но тогда на эти результаты никто не обратил внимания: кашалотов в океанах было еще вполне достаточно.